Veteranos y trastorno por consumo de sustancias: prevalencia y tratamiento

En julio de 2022, los Institutos Nacionales de Salud (NIH), en colaboración con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), publicaron un informe sobre el estado actual del trastorno por uso de sustancias (SUD) entre las personas que sirvieron en uno de los cuatro ramas de las Fuerzas Armadas y la Guardia Costera de los Estados Unidos: Ejército, Fuerza Aérea, Armada, Infantería de Marina y Guardia Costera. El informe, el Encuesta nacional sobre uso de drogas y salud de 2020: Adultos veteranos (2020 NSDUH – Veteranos)ofrece un informe y un análisis detallados sobre el SUD entre los veteranos de EE. UU., con un enfoque en el trastorno por uso de opioides (OUD) y el fenómeno del SUD concurrente y los trastornos de salud mental entre los veteranos.

En honor al Día de los Veteranos, compartiremos los puntos principales y los hechos importantes de este informe para arrojar luz sobre aquellos entre nosotros que sirvieron a nuestro país y regresaron a casa para experimentar desafíos y dificultades que, en muchos casos, resultaron de los factores estresantes físicos, psicológicos y emocionales y las lesiones relacionadas con su servicio militar.

Los veteranos de nuestra nación merecen nuestra eterna gratitud, respeto y lealtad. Desafortunadamente, muchos veteranos ahora son vulnerables a las consecuencias negativas del trastorno por uso de sustancias y los trastornos de salud mental. Estas condiciones interrumpen sus vidas, sus relaciones personales, su capacidad para obtener y mantener un empleo, y dificultan una vida autodirigida y satisfactoria en el mundo civil.

Pensamos en nuestras mujeres y hombres uniformados, nuestros soldados, como fuertes, estoicos, capaces, resistentes y valientes. Así es como ellos también piensan de sí mismos. Y es por eso que muchos de ellos son reacios a pedir ayuda con cualquier cosa, ya sea una condición física, una condición de salud mental o un problema de consumo de alcohol o drogas.

Estamos aquí para entregar este mensaje a nuestros veteranos:

Pedir ayuda es un signo de fortaleza. Estamos aquí para usted cuando esté listo.

¿Cuántos veteranos hay en los EE. UU. hoy?

En 2019, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. publicó un informe llamado “La crisis de los opiáceos: tratamiento de los veteranos de nuestras naciones” que ofreció una descripción completa del impacto de la crisis de opioides en nuestros veteranos.

Para dar contexto a nuestra comprensión general de los veteranos en los EE. UU., comenzaron con estas cifras sobre el número total de veteranos en los EE. UU. en la actualidad:

Segunda Guerra Mundial:

• 16 millones servidos
• ~ 500,000 sobrevivientes vivos

Guerra coreana:

• 7 millones servidos
• ~ 2,25 millones de supervivientes vivos

Guerra de Vietnam:

• 7 millones servidos
• ~7,25 millones de supervivientes vivos

Guerras del Golfo y Afganistán:

• ~5.703 millones servidos
• 7 millones de sobrevivientes vivos

Estos datos del VA nos dicen que hay alrededor de 15,5 millones de veteranos vivos en los EE. UU. hoy. Entre ellos, el VA informa que:

• El 70 % de los veteranos no utilizan la atención médica de VA
• 30% usa atención médica de VA

Eso le da una idea de cuántos veteranos viven en nuestras comunidades hoy y el número que accede a la atención a través del VA. Mientras lee ese número y los que siguen, recuerde que debido a la tradición y el espíritu del soldado, los veteranos se encuentran entre los grupos demográficos menos propensos a pedir ayuda con el uso de sustancias o los trastornos de salud mental.

Los expertos en salud mental de veteranos identifican los siguientes factores estresantes asociados con el servicio dentro y fuera de las zonas de combate:

• perder amigos
• Usando fuerza letal
• Estar herido/herido
• Inmersión sensorial completa en la violencia, la muerte y la destrucción asociadas con las zonas
• Presenciar daños colaterales, es decir, presenciar daños a la infraestructura civil y presenciar bajas y muertes de civiles
• Amenaza persistente de IED, también conocido como artefactos explosivos improvisados, también conocido como minas caseras

Esos factores estresantes les dan a los veteranos una experiencia común. Esa es una de las razones por las que los veteranos se mantienen unidos, más allá de las líneas de raza, estatus socioeconómico, política y problemas sociales: las dificultades compartidas unen a los humanos de una manera que nada más puede hacerlo.

Ahora veamos cómo esas dificultades afectaron las tasas de consumo de sustancias, consumo de alcohol y trastornos de salud mental entre los veteranos.

Alcohol, uso de sustancias y trastornos de salud mental entre los veteranos: hechos y cifras

Recuperamos estos datos del informe que mencionamos en la introducción de este artículo, el NSDUH 2020 – Veteranos. Incluimos los datos sobre los trastornos de salud mental porque son relevantes para los veteranos: la automedicación relacionada con los trastornos de salud mental a menudo conduce al uso de sustancias, luego al abuso de sustancias y luego al uso desordenado de sustancias o alcohol.

Alcohol, uso de sustancias y trastornos de salud mental: veteranos de EE. UU.

• TUS clínico:
• SUD clínico concurrente y trastorno de salud mental:
• Trastorno clínico de salud mental:
  • 3,9 millones, o 19,7%.
  • Entre ellos, 1,3 millones, o el 34%, tenían una enfermedad mental grave.
• Presencia Total de TUS y/o Trastorno de Salud Mental:
• Entre los veteranos con SUD clínico:
  • 1 millón de drogas ilícitas mal utilizadas, o 41,9%
  • 1,7 millones abusaron del alcohol y cumplieron los criterios para AUD, o el 70,1 %
  • 290,000 drogas ilícitas y alcohol mal utilizados, o 12%

A continuación, veremos los datos sobre los veteranos, los analgésicos recetados y el trastorno por uso de opioides. La epidemia de opiáceos cobró más de cien mil vidas en los EE. UU. el año pasado. Un impulsor principal de la epidemia de opiáceos y sobredosis en los EE. UU. es lo que se llama la vía de la prescripción a la adicción, en la que las personas recetan opiáceos para el dolor crónico (piense en los veteranos con lesiones de combate) y desarrollan un trastorno por uso de opiáceos como consecuencia del uso crónico.

Uso de sustancias y medicamentos recetados/Trastorno por uso de sustancias y medicamentos recetados entre veteranos

• Cualquier uso indebido de analgésicos recetados:
  • 2019: 555.000, o 2,7 %
  • 2020: 490.000, o 2,4%
• Trastorno por uso de analgésicos recetados
• Uso de heroína:
  • 2019: 57.000, o 0,3%
  • 2020: 57.000, o 0,3 %
• Trastorno por consumo de heroína:
• Abuso de opiáceos:
  • 2019: 595.000, o 2,9 %
  • 2020: 494.000, o 2,5 %
• Uso indebido de medicamentos opiáceos/opiáceos, por medicamento:
  • Hidrocodona: 224.000
  • Oxicodona: 232.000
  • Codeína: 95.000
  • Otro: n/a
• Trastorno por uso de opioides:
• Uso de marihuana:
  • 2020: 2,1 millones, o 10,4%
• Trastorno por consumo de marihuana:

Esa es la información más reciente que tenemos sobre el uso de sustancias entre los veteranos. Como podemos ver, las tasas de SUD, las tasas de AUD y las tasas de uso indebido de drogas ilícitas son altas, y las sustancias de uso indebido más comunes son el alcohol y la marihuana. En los datos no informados anteriormente, las tasas de uso indebido de metanfetamina entre los veteranos de 18 a 25 años son muy altas: en ese grupo de edad, 7000 (2,5 %) de los veteranos abusan de la metanfetamina, que es el doble de la tasa de veteranos de 26 años o más.

A continuación, veremos la cantidad de veteranos que necesitaron y recibieron tratamiento SUD.

Alcohol, uso de sustancias y tratamiento de trastornos de salud mental entre veteranos: hechos y cifras

Recuperamos estos datos del mismo informe que usamos para la sección anterior: el NSDUH 2020 – Veteranos. El siguiente conjunto de cifras revela lo que llamamos el brecha de tratamiento entre los veteranos. La brecha de tratamiento es la diferencia entre la cantidad de personas que necesitan tratamiento para un trastorno específico, en este caso SUD, y la cantidad de personas que reciben tratamiento para ese trastorno.

Tratamiento para SUD y trastornos de salud mental entre veteranos

• Entre Veteranos con SUD: 2,4 millones
  • Tratamiento recibido por TUS: 199.200
  • No recibió tratamiento: 2.200.800
  • 91,7% no recibió tratamiento
• Veteranos con alguna enfermedad mental: 3,9 millones
  • Tratamiento recibido: 1.907.1000
  • No recibió tratamiento: 1.992.900
  • 51,1% no recibió tratamiento
• Entre los veteranos con enfermedades mentales graves: 1,3 millones
  • Cifras de tratamiento desconocidas
• Veteranos con SUD y enfermedad mental concurrentes: 1.1 millones
  • Cifras de tratamiento desconocidas

Esas cifras nos muestran una brecha inaceptable en el tratamiento: 9 de cada 10 veteranos que necesitaban tratamiento SUD no recibieron el tratamiento que necesitaban, y casi la mitad de los veteranos que necesitaban tratamiento de salud mental no recibieron el tratamiento que necesitaban.

Cómo podemos ayudar a los veteranos: concientización, financiamiento y participación en el tratamiento

Durante los últimos veinte años, el gobierno federal aprobó varias leyes que incluyeron una financiación significativa tanto para el tratamiento del trastorno por uso de sustancias como para los trastornos de salud mental. En 2000, los legisladores aprobaron la Ley de tratamiento de la adicción a las drogas (DATOS). En 2016, los legisladores aprobaron la Ley Integral de Adicciones y Recuperación (CARA). En 2018, los legisladores aprobaron la Prevención del trastorno por uso de sustancias que promueve la recuperación y el tratamiento de opioides (APOYO) Ley.

Si bien estas tres acciones legislativas contenían fondos para veteranos con SUD y trastornos de salud mental, la VA Mantenimiento de los sistemas internos y fortalecimiento de la red externa integrada (MISSION) Ley enfocada en apoyar a los veteranos únicamente.

La Ley de la Misión contenía fondos para las siguientes iniciativas:

• Revisión de las prácticas de prescripción de opioides para veteranos
• Aumentar la educación/capacitación con respecto a la prescripción de opioides para los médicos que trabajan en el sistema VA
• Mejorar el acceso y la integración con los programas existentes de monitoreo de medicamentos recetados
• Ampliar el programa de especialistas en pares para veteranos que necesitan apoyo para el uso de sustancias o problemas de salud mental
• Aumento del tratamiento SUD para veteranos
• Aumentar el tratamiento de salud mental para los veteranos
• Mejorar los esfuerzos de divulgación para alentar a los veteranos a buscar SUD y tratamiento de salud mental
• Mejorar los esfuerzos de divulgación para reducir el estigma en torno al SUD y el tratamiento de salud mental

Si usamos los fondos según las indicaciones y los aplicamos a todos los programas e iniciativas específicos, podemos trabajar para reducir las tasas de SUD y trastornos de salud mental entre los veteranos. Es vital reducir la brecha en el tratamiento del SUD: la financiación está ahí, la voluntad entre los responsables de la formulación de políticas está ahí y la habilidad y el compromiso entre los profesionales del tratamiento también están ahí.

Honre a nuestros veteranos ofreciendo apoyo

Lo que necesitamos es que nuestros ciudadanos, todos ellos, se involucren con nuestros veteranos y los insten a buscar ayuda y apoyo si necesitan ayuda y apoyo. Lo entendemos: la comunidad de veteranos está muy unida. Es posible que los veteranos no quieran la ayuda de personas que no comparten sus experiencias. Está bien: aquellos de nosotros que no somos veteranos podemos dirigir a los veteranos para que apoyen por y para veteranos, y aquellos de nosotros que somos veteranos podemos animar a sus pares a participar en grupos de apoyo de pares por y para veteranos.

Si todos trabajamos juntos, podemos ayudar a esta población vulnerable, que pueden ser nuestros ciudadanos más valientes, más fuertes y más capaces, a obtener la ayuda que necesitan para salvar sus vidas.

Se lo debemos a ellos: hasta el último veterano, incluso si nunca se desplegaron en una zona de combate, se ofrecieron como voluntarios para arriesgar su vida para protegernos aquí en casa.

Lo mínimo que podemos hacer es ayudarlos a encontrar tratamiento y apoyo basados ​​en evidencia para los trastornos de salud mental y uso de sustancias, que son, en muchos casos, un resultado directo de los sacrificios que hicieron para servir a su país.