Más allá de las marcas de aguja: cómo el abuso de sustancias afecta la piel

El daño causado por el abuso de sustancias se vuelve cada vez más difícil de camuflar. Puedes ver las señales en ti mismo; usted puede ver las señales en alguien a quien cuida. El espejo rara vez miente. Tu reflejo eventualmente revelará la carga que te esfuerzas tanto por ocultar.

El abuso de sustancias daña la piel

Para las personas relativamente sanas, los cambios en la piel suelen ser el primer indicador reconocible del uso y abuso de sustancias. Esto puede explicar por qué los dermatólogos suelen ser los primeros de los profesionales médicos en reconocer los primeros signos del trastorno por abuso de sustancias.

Para bien o para mal, tu piel es un reflejo de lo que sucede dentro de tu cuerpo. Los productos químicos que alimentan su adicción afectarán la capacidad de reparación y curación de su piel. Los efectos son acumulativos. Si bien el abuso de sustancias químicas hará que su piel adquiera un tono opaco y poco saludable, se sabe que ciertos tipos de sustancias causan problemas específicos de la piel. Algunas de las preocupaciones comunes de la piel incluyen:

• Infecciones

• Úlceras

• Daño vascular

• Úlceras de boca

• Enrojecimiento de la piel

• Hiperpigmentación

• Brotes

Acelerar el proceso de envejecimiento con estimulantes

Si te estás entregando a algún tipo de estimulante, es posible que aceleres el proceso de envejecimiento. Su corazón late más rápido y su cuerpo necesita trabajar más para mantenerse al día con las crecientes demandas. Bajo la tensión de los estimulantes, su cuerpo produce la hormona del estrés, el cortisol. El cortisol descompone el colágeno y la elastina de la piel.

El colágeno es la estructura de soporte dentro de su piel. La elastina mantiene tu piel flexible. Cuando un cuerpo está bajo el estrés de la dependencia química, la pérdida de colágeno y elastina dará como resultado papadas caídas, párpados caídos, piel floja, arrugas y pliegues más profundos alrededor de la nariz y la boca. De hecho, el abuso de estimulantes puede hacer que parezca décadas mayor. Cuando combina los efectos de la pérdida de colágeno con la posible pérdida de peso y la desnutrición asociada con el abuso de estimulantes, la aceleración del envejecimiento de la piel es aún más pronunciada

Las cicatrices y costras del consumo de metanfetamina

Los desequilibrios químicos y la deshidratación causados ​​por el consumo de drogas, en particular las metanfetaminas, pueden provocar sensaciones incómodas y preocupantes en la piel. Puede sentir que tiene insectos arrastrándose sobre su piel y debajo de la superficie. Las sensaciones pueden ser enloquecedoras. Puede responder rascándose o tocándose la piel. La irritación lleva a que se rasque y pique más. La irritación repetida de la piel y las lesiones en la piel darán como resultado llagas que sanarán lentamente o no sanarán en absoluto. Este ciclo dejará cicatrices en tu piel.

Las llagas que tardan en sanar, las ampollas, las costras y las cicatrices son algunos de los problemas cutáneos más reconocibles asociados con el consumo de metanfetamina. Comúnmente llamadas llagas de metanfetamina o ácaros de metanfetamina, estas llagas ocurren con mayor frecuencia en la cara y los brazos.

Dado que las metanfetaminas también interfieren con el flujo sanguíneo, las úlceras por metanfetamina pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Las metanfetaminas destruyen los vasos sanguíneos, interfieren con la capacidad de su cuerpo para reparar el daño celular y también pueden causar que la piel se vea correosa.

Las venas agrandadas, sobresalientes o dañadas por el uso de drogas intravenosas

Muchos fármacos intravenosos son vasodilatadores que también pueden inducir vasoespasmos. Eso significa que los medicamentos intravenosos harán que sus vasos sanguíneos se expandan, pero luego se contraerán rápidamente. Los vasoespasmos interrumpen la circulación, lo que provoca dolor, hinchazón, ulceraciones de la piel, infecciones de la piel y coágulos de sangre.

Aproximadamente el 88 por ciento de los usuarios de drogas intravenosas también desarrollarán insuficiencia venosa crónica. La insuficiencia venosa significa que las válvulas dentro de las venas que mantienen el flujo de sangre en movimiento hacia el corazón no se cierran correctamente. Las válvulas con fugas permiten que la sangre fluya hacia atrás en las venas. Esto da como resultado venas agrandadas que pueden abultarse y torcerse, venas varicosas.

La insuficiencia venosa grave también puede provocar úlceras en la piel que son difíciles de curar debido a la disminución de la circulación. Esta piel en la parte inferior de las piernas puede decolorarse y adquirir una apariencia áspera y escamosa. Esto es más que un problema cosmético. El daño en las venas aumenta el riesgo de trombosis venosa profunda (coágulos de sangre) y aumenta el riesgo de desarrollar una embolia pulmonar potencialmente mortal (un coágulo de sangre que viaja a los pulmones).

Celulitis como consecuencia del estallido de la piel

Si bien la mayoría de los microorganismos que viven en su piel son inofensivos, pueden causar consecuencias devastadoras cuando ingresan a su cuerpo a través de un sitio de inyección. Cuando las venas se dañan por el uso de drogas, algunos usuarios de drogas intravenosas recurren a la inyección de drogas debajo de la superficie de la piel. El estallido de la piel está relacionado con un mayor riesgo de celulitis, una infección de la piel similar a un sarpullido causada por la bacteria estafilococo o estreptococo. Si bien esta forma de infección bacteriana no es contagiosa, forma una erupción hinchada roja, caliente y sensible que se propaga rápidamente.

La celulitis requiere atención médica inmediata. Si no se trata, esta infección puede ingresar al torrente sanguíneo y al sistema linfático. La celulitis puede causar inflamación crónica de la extremidad infectada o algo peor. Aunque es raro, la celulitis puede destruir los tejidos blandos, lo que requiere cirugía para eliminar el daño.

Infecciones por estafilococos y hongos debido al deterioro del sistema inmunológico

Los trastornos por abuso de sustancias alteran su sistema inmunológico. Hacen que sea difícil para su cuerpo combatir las infecciones, esto puede resultar en un aumento de infecciones que su sistema inmunológico, una vez saludable, podría haber eliminado antes de que pudiera causar algún problema. Es posible que sea propenso a las infecciones por estafilococos y hongos, especialmente en los pies, donde los hongos prosperan en el ambiente húmedo. Si es propenso a la psoriasis o el eczema, es posible que sus brotes sean más frecuentes y cada vez más difíciles de manejar.

Indicaciones superficiales de abuso de alcohol

El enrojecimiento de la piel puede ser una indicación de abuso de alcohol. El alcohol es un dilatador de los vasos sanguíneos. El alcohol se descompone en acetaldehído, lo que puede provocar una liberación de histamina, que es lo mismo que puede ocurrir durante un evento alérgico.

Con el abuso de alcohol a largo plazo, también puede notar un aumento de las arañas vasculares, pequeños capilares rotos cerca de la superficie de la piel. Las arañas vasculares suelen ser las más notorias en la cara, el cuello, el pecho, los brazos, las manos y el abdomen. Particularmente en aquellos con daño hepático.

El daño a su hígado causado por la dependencia del alcohol también puede causar ictericia, el color amarillento de la piel y los ojos. Esta decoloración es una indicación de que tiene una cantidad excesiva de bilirrubina en su sistema. Su hígado normalmente descompone la bilirrubina, pero la función se ha visto afectada por el alcohol. Cuando se trata en sus primeras etapas, la ictericia causada por la enfermedad hepática relacionada con el alcohol puede mejorar.

Aumento de la gravedad de los brotes y el acné

Debido a la mayor cantidad de cortisol producido bajo estrés; también puede descubrir que su piel refleja la lucha interna al estallar. El cortisol aumenta la inflamación; el acné es la respuesta de la piel a la inflamación que provoca el cortisol. El acné también puede verse agravado por los hábitos de rascarse la piel asociados con el uso de metanfetamina y el simple hecho de que la adicción puede hacer que pase por alto sus necesidades básicas de cuidado de la piel.

El abuso de drogas y alcohol puede causar inflamación, desnutrición y deshidratación. Debilita su sistema inmunológico y daña los vasos sanguíneos. La adicción afecta negativamente la capacidad de su cuerpo para sanar. Su piel refleja el daño, mientras que su cerebro, huesos y órganos internos continúan pagando el precio.

Restaurar su apariencia puede ser suficiente motivación para llevarlo, o mantenerlo, en el camino correcto hacia un estilo de vida libre de drogas. Puede que no. Pero a medida que superes tu adicción, verás las señales de tu progreso. Puede estar seguro de que la mejora de la salud de su piel es una indicación visible de la curación interna.