Los investigadores del IISc desarrollan una nueva ‘partícula similar a un virus’ para ayudar a estudiar COVID-19 y acelerar las pruebas de drogas – Alcohol Drugs OS

Durante la primera ola de COVID-19, cuando Saumitra Das, profesor del Departamento de Microbiología y Biología Celular (MCB), IISc, y sus colegas estaban secuenciando miles de muestras todos los días para buscar variantes de SARS-CoV-2 como Como parte de INSACOG, la iniciativa de monitoreo del genoma del gobierno indio, competían contra el tiempo para rastrear las mutaciones a medida que aparecían.

“Si queríamos predecir si alguna de estas mutaciones iba a ser peligrosa desde una perspectiva de salud pública, necesitábamos un sistema de ensayo”, dijo Das.

El protocolo de prueba ampliamente seguido implicó aislar el virus de las muestras, crear múltiples copias del virus y estudiar su transmisibilidad y efectividad al ingresar a las células vivas. Trabajar con un virus tan altamente infeccioso es peligroso y requiere un laboratorio de nivel de bioseguridad 3 (BSL-3), pero solo había un puñado de laboratorios de este tipo en todo el país equipados para manejar tales virus.

Para resolver este problema, Das y su equipo, junto con colaboradores de IISc, ahora han desarrollado y probado una nueva partícula similar a un virus (VLP), una molécula a nanoescala no infecciosa que se ve y se comporta como el virus pero no contiene su material genético nativo, en un estudio publicado en Espectro microbiológico.

Estos VLP tienen varios usos. No solo se pueden usar para estudiar de manera segura el efecto de las mutaciones que pueden surgir en el SARS-CoV-2, sin requerir una instalación BSL-3, sino que también se pueden desarrollar potencialmente en una vacuna candidata que puede desencadenar una respuesta. sistema inmunológico en nuestro cuerpo.

Soma Das del Departamento de Bioquímica y uno de los autores del estudio agregaron que estos VLP también se pueden usar para reducir el tiempo necesario para detectar medicamentos que puedan combatir el virus.

El SARS-CoV-2 se replica al producir cada proteína estructural por separado y luego ensamblarlas en un caparazón con el material genético adentro para formar una partícula viral activa. Para recrear esto, el equipo eligió un baculovirus, un virus que afecta a los insectos pero no a los humanos, como vector (portador) para sintetizar las VLP, ya que tiene la capacidad de producir y ensamblar todas estas proteínas y replicarse rápidamente.

A continuación, los investigadores analizaron las VLP bajo un microscopio electrónico de transmisión y descubrieron que eran tan estables como el SARS-CoV-2 nativo. A 4 grados centígrados, la VLP podría adherirse a la superficie de la célula huésped, ya 37 grados centígrados (temperatura normal del cuerpo humano), podría ingresar a la célula.

Cuando el equipo inyectó una dosis alta de VLP en ratones en el laboratorio, no afectó el tejido hepático, pulmonar o renal. Para probar su respuesta inmune, administraron una inyección primaria y dos inyecciones de refuerzo a modelos de ratón con un intervalo de 15 días, después de lo cual encontraron una gran cantidad de anticuerpos generados en el suero sanguíneo de los ratones.

Los investigadores han presentado una solicitud de patente para su VLP y esperan convertirlo en un candidato a vacuna. También planean estudiar el efecto de VLP en otros modelos animales y posiblemente en humanos.

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El artículo anterior fue publicado por una agencia de noticias con cambios mínimos en el título y el texto.